Enda en gang har Ola Salo latt karrieren ta en ny retning, og som vanlig er hans fokus en blanding av utfordringer og glede. Det der med business er han uinteressert i – i stedet kaster han seg med stor
dröm om ett chokladgalleri på operans stora scen.

Det er en jobb som innebærer at jeg vil befinne meg midt i et fargerikt skue der jeg er en del av en fantastisk morsom og sprø karakter i fantastiske klær.

Ola Salo er rockeikonet som elsker nye utfordringer. Vi kjenner ham fra bandet The Ark, hans egne
krogshow, melodifestivaler, soloalbum, turneer og ikke minst gjennom sine fantastiske roller i musikaler som Jesus Christ Superstar, Kristina fra Duvemåla og Spellemann på taket. Til høsten og vinteren ser vi artisten og multikunstneren Ola Salo i en av hans største musikalroller hittil når han på GöteborgsOperan
gestalter rollen som den mystiske, eksentriske og fargerike godteriprodusenten Willy Wonka i musikalen
Charlie og sjokoladefabrikken.

– Jeg er enormt gira på å få portrettere en så ikonisk karakter. Det er virkelig en drømmerolle for meg, sier Ola Salo når INRIKES møter ham til en prat via Zoom. Han har på seg en rutete skjorte, sitter foran et hvitt gardin og ser glad og avslappet ut. Å være den første som gestalter Willy Wonka på en svensk scene er et stort eventyr.

– Jeg gleder meg til å være med i dette showet. Det er en jobb som innebærer at jeg får være midt i et fargerikt skue hvor jeg er en del av en fantastisk morsom og gal karakter i fantastiske klær. Så jeg kommer til å ha en veldig morsom jobb. Før premieren den 21. september har det vært mange lange måneder med øvelser for å lære seg sangene og dansen.

– Det aller vanskeligste for meg var å lære meg steppdans, sier Ola med et smil. Det er nytt for meg med steppsko. Ola ler og fortsetter:

– Det er fryktelig vanskelig, og jeg sørget for å øve på steder med slitesterke gulv og tykke vegger. Jeg liker å danse fritt i spontane fredanser, men så fort det er koreografert dans, blir jeg veldig fortapt. En annen ting han måtte øve mye på var alle tekstene.

– Det finnes noen sanger som er skikkelige tungvrikere og de går i turbofart. Det krever at man virkelig terper det inn i ryggmargen slik at man ikke trenger å stå på scenen og prøve å huske tekstene, for det ville være umulig.

Hva synes du om Willy Wonkas kostymer?
– En av alle fordelene med denne rollen er at man får være kledd som en glamorøs, viktoriansk dandy.

Det er beundringsverdig at du i din karriere alltid har sett fremover og våget å gjøre nye ting, hele tiden søkt nye
utfordringer. Hvordan reagerer dine trofaste fans når du gjør nye ting som for eksempel å spille Willy Wonka?
– De som har fulgt karrieren min synes nok det er gøy at den er variert, for ingen vet helt hva jeg skal gjøre herneste som artist. Når folk opplever at jeg velger prosjektene mine basert på hva jeg virkelig vil gjøre og føler stor lidenskap for, da tror jeg at fansen fatter det og kjenner glede for min skyld. Da denne nyheten kom ut, ble det et rungende svar fra mange av de som har fulgt med gjennom årene. De sa:
‘Ola Salo som Willy Wonka, så utrolig treffende!’ Jeg prøver å ta på meg nye utfordringer, at artisten hele tiden tar nye former. For meg er utfordringene det mest interessante. Jeg er alltid mer interessert i det jeg ikke kan enn det jeg kan. ‘Hva kan jeg gjøre herneste?’, det er for meg alltid et interessant spørsmål.

Er du aldri redd når du kaster deg ut i nye prosjekter?
– Kanskje mangler jeg litt selvinnsikt og selvkritikk når jeg prøver noe nytt. Det er litt upraktisk, for det kan gjøre at jeg av og til tar meg vann over hodet. Jeg er ikke så kvalitetssikret, men jeg byr på det, for jeg tillater meg å eksperimentere. Jeg blir aldri ordentlig ekspert på noe, men jeg tror jeg holder artistiet mitt interessant ved å stadig ta det til nye områder.

Jeg mangler kanskje litt selvbevissthet og selvkritikk når jeg prøver noe nytt. Det er litt upraktisk, for det kan føre til at jeg av og til tar meg vann over hodet.

Er du en gründer som driver andre virksomheter ved siden av musikken og artistutøvelsen?
– Nei. Jeg er elendig på business og fremfor alt så er jeg veldig uinteressert. Jeg er av den oppfatning
at hvis man driver med kvalitet og originalitet, så går det an å tjene penger på det også. Hvis jeg gjør ting som jeg synes er gøy, så ser det ut til at folk føler at det er bra, og hvis jeg har en genuin nysgjerrighet i mitt skaperverk så kommer jeg frem til originale ting. Hvis det deretter ikke blir god business av et spesielt prosjekt, så hadde jeg i det minste det gøy på jobb.

Hvordan ser du på musikkbranschen i dag sammenlignet med da du begynte å gi ut musikk med The Ark på 90-tallet?
– Jeg har innsett at jeg var heldig som var aktiv i en periode som passet meg veldig bra. Mot slutten av 90-tallet og 00-tallet åpnet det seg en sprekk i veggen mellom den alternative og den kommersielle pop- og rockmusikken. Det var plass til alternative band. Det var vel grunge og britpop som banet vei for det. Det hadde vært betydelig vanskeligere for The Ark å slå gjennom i dag, så jeg må le meg lykkelig for at jeg fikk være med på den reisen. I dag er det mye vanskeligere for band å slå gjennom.

Bortsett fra steppdans, har du andre talenter som du har funnet eller øvd inn de siste årene?
– Ja, jeg har de siste årene begynt å spille mye munspill. Det er en fyr i Nashville
som heter Charlie McCoy, som er en av de største munnspilllegendene i countrymusikken.
verden. Jeg har hatt æren av å møte Charlie et par ganger. Dels da jeg deltok i TV-programmet Jills veranda, og da inviterte de ham slik at vi fikk møtes. Det var et fantastisk møte ettersom munspilltalentet mitt er veldig inspirert av ham. Det var spennende å møte ham på flere forskjellige måter, mest fordi han ikke helt var den personen jeg hadde forventet. Vårt møte bød på masse informasjon.
og lærdommer som jeg ikke hadde kunnet finne i internettskyen. Jeg fikk meg en tankevekker da jeg innså at det finnes så mye informasjon her i verden som ikke lar seg google frem, men som bare finnes i enkeltmenneskers hoder. Man bør virkelig treffe mennesker som kan noe som man selv gjerne vil kunne. Jeg ble så inspirert etter vårt første møte at jeg dro tilbake til Nashville et år senere
og tilbrakte en dag med Charlie McCoy. Det var veldig gøy. Jeg liker å være nysgjerrig og benytte anledningen til å møte folk jeg beundrer når jeg har muligheten. Det er inspirerende og vekker
min lyst til nye utfordringer.

Charlie og sjokoladefabrikken
Musikalen Charlie og sjokoladefabrikken er basert på Roald Dahls legendariske barnebok som kom ut i 1964. Charlie er en fattig, godhjertet og godterielskende gutt. Han vinner en billett til Willy Wonkas mystiske sjokoladefabrikk, og det er opptakten til et fantastisk og skremmende eventyr.
Gene Wilder (1971), Johnny Depp (2005) og Timothée Chalamet (2023) har alle spilt Willy Wonka i film. Musikalversjonen har gått i Londons West End og på Broadway i New York, nå er det klart for premiere i Göteborg.

OLA SALO
Alder 47.
Å bo I Malmö og på skånske landsbygda.
Familie Hustru Anneli og døtrene Judith og Miriam.
Bakgrunn i korte trekkOla fikk sitt store gjennombrudd som sanger og frontfigur i den ikoniske gruppen The Ark på slutten av 90-tallet. Han har spilt både Jesus og Judas i Jesus Christ Superstar, til hvilken han nyoverførte librettoen. Han har laget egne kroshow, soloalbum, turnert i en rekke forskjellige sammenhenger, og sommer- og vintertolket i Sveriges radio.
Aktuelt: Som Willy Wonka i Charlie og sjokoladefabrikken, på GöteborgsOperan. Forestillingen fortsetter frem til 12. april 2025.