Ännu en gång har Ola Salo låtit karriären ta en ny väg, och som vanligt är hans fokus en mix av utmaningar och glädje. Det där med business är han ointresserad av – istället kliver han med stor
lust in i en chokladfabrik på operans stora scen.

Det är ett jobb som kommer att innebära att jag får befinna mig mitt i ett färgsprakande spektakel där jag är en del av en fantastiskt rolig och knäpp karaktär i underbara kläder.

Ola Salo är rockikonen som älskar nya utmaningar. Vi känner honom genom bandet The Ark, hans egna
krogshower, melodifestivaler, soloalbum, turnéer och inte minst genom sina fantastiska roller i musikaler som Jesus Christ Superstar, Kristina från Duvemåla och Spelman på taket. I höst och vinter ser vi artisten och mångkonstnären Ola Salo i en av sina största musikalroller hittills när han på Göteborgs Operan
gestaltar rollen som den mystiske, excentriske färgstarka godisfabrikören Willy Wonka i musikalen
Charlie och chokladfabriken.

– Jag är enormt peppad på att få porträttera en så ikonisk karaktär. Det är verkligen en drömroll för mig, säger Ola Salo när INRIKES möter upp på ett snack via Zoom. Han bär en rutig skjorta, sitter framför en vit gardin och ser glad och avslappnad ut. Att vara den första som gestaltar Willy Wonka på en svensk scen är ett stort äventyr.

– Jag ser fram emot att få befinna mig i den här föreställningen. Det är ett jobb som kommer att innebära att jag får befinna mig mitt i ett färgsprakande spektakel där jag är en del av en fantastiskt rolig och knäpp karaktär i underbara kläder. Så jag kommer att ha ett väldigt roligt jobb. Inför premiären den 21 september har det varit många långa månader av övningar för att lära sig låtarna och dansen.

– Det allra svåraste för mig var att lära mig steppdans, säger Ola med ett leende. Det är nytt för mig med steppskor. Ola skrattar och fortsätter:

– Det är fruktansvärt svårt och jag såg till att öva på ställen med oömma golv och tjocka väggar. Jag gillar att dansa loss i spontana fridanser men så fort det är koreograferad dans blir jag väldigt bortkommen. En annan sak han fick öva mycket på var alla texter.

– Det finns några låtar som är riktiga tungvrickare och de går i turbofart. Det kräver att man verkligen nöter in det i ryggmärgen så att man inte behöver stå på scenen och försöker komma ihåg texterna, för det skulle vara omöjligt.

Vad tycker du om Willy Wonkas kostymer?
– En av alla fördelar med den här rollen är att man få vara klädd som en glammig, viktoriansk dandy.

Det är beundransvärt att du i din karriär alltid sett framåt och vågat göra nya saker, hela tiden söka nya
utmaningar. Hur reagerar dina trogna fans när du gör nya saker som till exempel att spela Willy Wonka?
– De som har följt min karriär tycker nog att det är kul att den är varierad, för ingen vet riktigt vad jag ska göra härnäst som artist. När folk upplever att jag väljer mina projekt utifrån vad jag verkligen vill göra och känner stor passion för, då tror jag att fansen fattar det och känner glädje för min skull. När den här nyheten gick ut vblev det ett rungade gensvar från många av de som följt med genom åren. De sa:
‘Ola Salo som Willy Wonka, så himla klockrent!’ Jag försöker att anta nya utmaningar, att artisteriet hela tiden tar nya former. För mig är utmaningarna det mest intressanta. Jag är alltid mer intresserad av det jag inte kan än det jag kan. ‘Vad skulle jag kunna göra härnäst?’, det är för mig alltid en intressant fråga.

Är du aldrig rädd när du kastar dig in i nya projekt?
– Jag kanske saknar lite självinsikt och självkritik när jag provar något nytt. Det är lite opraktiskt för det kan göra att jag ibland tar mig vatten över huvudet. Jag är inte så kvalitetssäkrad, men jag bjussar på det för jag tillåter mig att experimentera. Jag blir aldrig riktigt expert på något men jag tror jag håller mitt artisteri intressant genom att ständigt ta det till fält.

Jag kanske saknar lite självinsikt och självkritik när jag provar något nytt. Det är lite opraktiskt för det kan göra att jag ibland tar mig vatten över huvudet.

Är du en entreprenör som driver andra verksamheter vid sidan av musiken och artisteriet?
– Nej. Jag är usel på business och framför allt så är jag väldigt ointresserad. Jag är av uppfattningen
att om man sysslar med kvalitet och originalitet så går det även att tjäna pengar på det. Om jag gör saker som jag tycker är kul så tycks folk känna att det är bra, och om jag har en genuin nyfikenhet i mitt skapade så kommer jag fram till originella saker. Om det sedan inte blir bra business av ett speciellt projekt så hade jag åtminstone kul på jobbet.

Hur ser du på musikbranschen idag jämfört med när du började ge ut musik med The Ark på 90-talet?
– Jag har insett att jag hade turen att vara verksam under en period som passade mig väldigt bra. Under slutet på 90-talet och 00-talet öppnades det upp en spricka i väggen mellan den alternativa och den kommersiella pop- och rockmusiken. Det fanns plats för alternativa band. Det var väl grunge och britpop som banade vägen för det. Det hade varit betydligt svårare för The Ark att slå igenom idag, så jag får skratta mig lycklig för att jag fick vara med på den resan. I dag är det mycket svårare för band att slå igenom.

Förutom steppdans, har du andra talanger som du hittat eller övat fram de senaste åren?
– Ja, jag har de senaste åren börjat spela mycket munspel. Det finns en i kille i Nashville
som heter Charlie McCoy som är en av de största munspelslegenderna i countrymusikens
värld. Jag har fått äran att träffa Charlie vid ett par tillfällen. Dels när jag medverkade i TV-programmet Jills veranda och då bjöd de in honom så att vi fick träffas. Det var ett fantastiskt möte eftersom mitt munspelande är väldigt inspirerat av honom. Det var spännande att träffa honom på flera olika sätt, mest för han inte riktigt var den person jag hade förväntat mig. Vårt möte bjöd på en massa information
och lärdomar som jag inte hade kunnat hitta i internetmolnet. Jag fick mig en tankeställare när jag insåg att det finns så mycket information här i världen som inte går att Googla fram utan som bara finns i enskilda människors huvuden. Man bör verkligen träffa människor som kan något som man själv skulle vilja kunna. Jag blev så inspirerad efter vårt första möte att jag åkte tillbaka till Nashville ett år senare
och tillbringade en dag med Charlie McCoy. Det var väldigt roligt. Jag gillar att vara nyfiken och passa på att träffa folk jag beundrar när jag har möjligheten. Det är inspirerande och väcker
min lust till nya utmaningar.

CHARLIE OCH CHOKLADFABRIKEN
Musikalen Charlie och chokladfabriken är baserad på Roald Dahls legendariska barnbok som kom ut 1964. Charlie är en fattig, godhjärtad och godisälskare. Han vinner en biljett till Willy Wonkas mystiska chokladfabrik och det är upptakten till ett fantastiskt och skrämmande äventyr.
Gene Wilder (1971), Johnny Depp (2005) och Timothée Chalamet (2023) har alla spelat Willy Wonka på film. Musikalversionen har gått i Londons West End och på Broadway i New York, nu är det dags för premiär i Göteborg

OLA SALO
Ålder: 47.
Bor: I Malmö och på skånska landsbygden.
Familj: Hustrun Anneli och döttrarna Judith och Miriam.
Bakgrund i korthet: Ola fick sitt stora genombrott som sångare och frontfigur i den ikoniska gruppen The Ark i slutet av 90-talet. Han har spelat både Jesus och Judas i Jesus Christ Superstar, till vilken han nyöversatte librettot. Han har gjort egna krogshower, soloalbum, turnerat i en mängd olika sammanhang, sommar- och vinterpratat i Sveriges radio.
Aktuell: Som Willy Wonka i Charlie och chokladfabriken, på GöteborgsOperan. Föreställningen rullar på fram till den 12 april 2025.