För Jennie Wallén är middagen mer än dagens sista måltid – den är en mötesplats, en källa till inspiration och en del av hennes liv. I ett lokalt kök ryms berättelser om historia, geografi, kultur och människor, och hemma är middagen fortfarande platsen där familjen samlas.
Jag har så många fina minnen från världens olika kök och jag tror att det är därför jag alltid har älskat mat.
Det har alltid varit hon som lagat maten. Redan när Jennie Walldén bodde i studentkorridor var hon den som svängde ihop middagar till kompisarna och fick frågan när det vankades födelsedagsfest eller bjudning. Matlagningen har följt henne genom livet – från familjens middagsbord och världens olika kök till restaurang, kokböcker och tv. Och fortfarande är det middagen som står henne närmast.
– Middagen är den härligaste måltiden på dagen oavsett om det är vardag, helg eller fest, säger Jennie när INRIKES möter upp via Zoom. Oftast när man bjuder in till fest så är det ju middag man bjuder på.
Till vardags är just middagen den enda måltiden när hela familjen kan äta tillsammans. För det mesta i
alla fall. Jennie berättar att hon har hämtat inspiration från världens kök efter att ha bott på många olika platser. Innan hon började laga mat på heltid utbildade hon sig inom marknadsföring i Sverige och London, och hon har även bott i Italien. Hon har rest mycket i Asien och bland annat bott i Sydkorea under längre perioder. Hon föddes där och flyttade som sexåring till Sverige, där hon adopterades av en svensk familj.
– Jag har så många fina minnen från världens olika kök och jag tror att det är därför jag alltid har älskat mat.
Trots kärleken till matlagning hade hon inga planer på att bli kock förrän senare i livet. Hon började sin yrkeskarriär som marknadschef och brand manager på stora livsmedelsföretag. 2013 lät hon sig övertalas av familj och vänner att delta i Sveriges Mästerkock. Hon vann tävlingen och hennes liv förändrades för alltid.
I dag är hon kock, kokboksförfattare, tv profil och krögare. Tillsammans med maken Jonas driver hon restaurangen Namu och cocktailbaren Gaji i Malmö. Hon har mer än en halv miljon följare i sociala medier och har genom åren gett ut flera kokböcker. Men trots alla professionella uppdrag är hemmamiddagen fortfarande en självklar del av hennes vardag. Vem lagar maten hemma?
– Det är alltid jag. Jag tycker att det är roligt och jag tycker inte att det är svårt att hitta på något att äta.
Jag svänger ihop en middag väldigt snabbt och okomplicerat. Om någon annan i familjen ska göra det blir det ett mycket större projekt. Då kan den personen lägga sin tid på att göra någonting annat som jag inte är så bra eller snabb på. Som dammsuga till exempel, hihi. Det är lätt att förstå att hennes förhållande till mat också har blivit ett arbete. Frågan är hur man hinner kombinera restaurang, företag, kokböcker, tv och sociala medier.
– Jag gifte mig med rätt man, svarar Jennie och skrattar. Vi har våra företag tillsammans och vi driver allting ihop. Vi började företaget tillsammans precis efter jag vann Sveriges Mästerkock och vi kom ganska snabbt fram till att vi är bra på olika saker som kompletterar varandra. Så när det gäller företagarbiten så är det framför allt min man Jonas som driver det, medan jag jobbar mer med de kreativa och mediala bitarna. När det gäller restaurangen så har vi så klart en massa personal för vi kan inte rulla runt en sådan stor restaurang själva. Vår personal har stora ansvarsområden. Vår köksmästare är även delägare. Vi är ett otroligt bra team som jobbar väldigt fint tillsammans.
Vad har varit viktigt för att bygga en restaurang som håller över tid?
– I år är det elva år sedan vi startade restaurangen. Vår restaurangchef och köksmästare har varit med oss sedan dag ett. Vi har inte särskilt stor turnover på vår personal. För oss handlar det mycket om att följa filosofin att alla ska få känna att de gör ett viktigt jobb och att man bidrar. Jag tror att många restauranger är väldigt toppstyrda och då tror jag att det är svårt att få de motiverade personerna att stanna länge. När Jennie skapar nya rätter är det däremot sällan trenderna som styr. Den viktigaste inspirationskällan finns på resande fot, vid de lokala matborden.
Var börjar du när du ska hitta inspiration till en ny maträtt?
– Det är väldigt olika, men mest när jag är ute och reser. Jag får såklart också mycket inspiration av att gå på olika sorters restauranger. Som många andra söker jag även inspiration på sociala medier, men där tycker jag att det ofta blir ganska monotont, speciellt med olika TikTok-trender som gör så att många lagar samma saker. Vad är det i ett lokalt kök som fångar dig?– Jag tycker att maten människor äter på olika platser i världen är otroligt spännande för det säger så mycket om det landet och dess människor, deras kultur, livsstil, men även om naturen och klimatet.
Mat är ju ett kulturellt och historiskt uttryck. Och även ett geografiskt uttryck. Det säger både vad man kan odla i den regionen och vilket klimat där är över året. Hur mycket pengar har folk haft genom tiderna, hur mycket tid har man kunnat lägga på matlagning. Vilken slags smakpalett lokalbefolkningen har och varför har de den och vilka influenser har de haft från andra länder, såsom invasioner, kolonisering och så vidare. Så för mig är mat så mycket mer än det man stoppar i munnen. Mat för mig är historia, geografi och kultur och biologi. Det internationella perspektivet finns också i hennes yrkesbakgrund. Innan Sveriges Mästerkock arbetade Jennie med marknadsföring inom livsmedelsindustrin.
Vad har åren inom livsmedelsindustrin gett dig som du har nytta av i dag?
– Jag jobbade bland annat som marknadschef på Orkla Foods och jag var även brand manager på Unilever, alltid inom mat. Att ha jobbat så länge i den branschen har gjort att jag har en bra kunskapsbas som kanske många kollegor i branschen jag jobbar i idag saknar. Jag kan och förstår mycket om det tekniska inom livsmedelsindustrin. Du arbetar med många olika saker.
Vad driver dig?
– Jag gör ingenting styvmoderligt, som man brukar säga. När jag gör något så gör jag det i hundraåttio – ända in i kaklet. Jag brukar skoja och säga att varje gång jag gör en kokbok så har jag nästan bränt ut mig för att jag jobbar så hårt med varje bok.
Hur gör du för att få tid att stanna upp?
– Jag har blivit bra på att ta långledigt på sommaren. Förr så höll jag på och gjorde inlägg på sociala medier året om. Men nu pausar jag lite på sommaren. När hon själv ska beskriva vad som gjort störst skillnad i karriären återkommer hon till två saker: hängivenhet och kvalitetskontroll.
Vad tror du själv har varit din viktigaste styrka?
– Jag tror att det jag har gemensamt med många olika människor i olika branscher är hängivenhet och kvalitetskontroll. Jag lämnar aldrig någonting ifrån mig som inte är tipptopp. Det innebär att jag lägger väldigt mycket jobb på precis allting som jag ska leverera, oavsett om det är till en uppdragsgivare eller till mig själv. Men det är inget unikt med mig, det finns många sådana människor i alla branscher överallt.
Jennie tystnar en sekund, tittar åt sidan och funderar innan hon fortsätter:
– Jag är väldigt smaksäker. Som svensk så får man kanske inte säga så om sig själv, men jag har faktiskt lärt mig, det får man faktiskt, man måste inte leva i Jante hela tiden. Hon skrattar och säger avslutningsvis:
– Jag är bra på att sätta smaker och jag är också bra på att analysera smaker och veta vad som funkar. För att kunna laga en riktigt god rätt så behöver man ha alla de där komponenter som harmoniserar med varandra. Fattas det någonting så sticker maträtten i väg och så blir det inte gott.
Mat är ju ett kulturellt och historiskt uttryck. Och även ett geografiskt uttryck. Det säger både vad man kan odla i den regionen och vilket klimat där är över året.
Jag har i alla år jobbat hårt med att skapa maträtter och recept som folk faktiskt ska kunna lyckas med hemma. Jag får en kick av att de som följer mina recept lagar goda måltider som lockar till härliga hemmamiddagar. Det är kanske också där hennes egen definition av en lyckad middag finns: i att den faktiskt blir av. Att den går att laga, att smakerna fungerar och att människor samlas kring samma bord.
I nya kokboken Middag med Jennie Walldén, står middagen i centrum. Här finns inspiration för både vardag och fest – med målet att det goda ska vara möjligt att laga hemma.
3 FAVORITPLATSER I SVERIGE
”Jag älskar havet så jag får säga tre olika ställen som ligger vid havet. Jag börjar med Bohuslän, det är otroligt vackert. Jag njuter av det karga, vackra lite saltstänkta landskapet. Jag har seglat i Bohusläns skärgård några
gånger och det var magiskt. Ingen sommar utan besök i Bohusläns kust.”
”Som skåning så måste jag säga Österlen. Hela Österlen är fantastiskt, dels med de vita stränderna, dels inåt landet med alla vackra kullar. Ljuset på Österlen är väldigt speciellt och otroligt vackert. Det händer mycket på Österlen, ändå från påsk och till sommaren är slut. Det finns dessutom massor av bra matställen där.”
”Jag tycker att det finns mycket fint att upptäcka i Malmö. Jag bor där och jag tycker att Malmö har växt som stad och för varje år blir det en bättre stad hela tiden. Jag tycker att det är en cool och spännande stad som fortfarande är greppbar. Det finns häftiga ställen, massor med god mat och coola om råden att vandra omkring i. Dessutom är det nära till Köpenhamn så Malmö känns väldigt internationellt.”
3 SNABBA
Läser: ”Jag läser och lyssnar på ljudböcker. En bok jag verkligen vill rekommendera är Kött av David Szalay.”
Tränar: ”Jag boxas, fyra pass i veckan. Jag boxas inte mot andra människor, utan boxas mot säck och så är det andra övningar som blir lite som cirkelträning.”
Tittar på: ”Jag älskar den koreanska filmen Handmaiden.”
JENNIE WALLDÉN
Ålder: 50
Bor: Malmö
Yrke: Kock, kokboksförfattare, tv-kock, krögare och sociala medier-profil.
Familj: Maken Jonas och två barn,17 och 19 år.
Bakgrund i korthet: Slog igenom när hon vann Sveriges Mästerkock 2013. Hon har gett ut flera kokböcker, bland andra Smaker i mitt hjärta, Asiatiska smaker: Försvinnande gott och enkelt att laga, Mycket smak på nolltid – asiatiskt gott på 10, 20 och 30 minuter, Wok, ris, nudlar, Nudlar och SMAK. Driver tillsammans med maken Jonas restaurangen Namu och cocktailbaren Gaji i Malmö. Jennie är även grundare av Uma-såserna.
Aktuell med: Nya kokboken Middag med Jennie Walldén (Polaris).
