Älä kiroa pimeyttä, vaan hyväksy se! Se on terveydellesi vähintään yhtä tärkeää kuin valo – ja nykyään pimeyttä on itse asiassa pulaa.

Oletko yksi niistä, jotka valittavat talvikuukausien tiheästä pimeydestä? On useita syitä arvioida uudelleen näkemystä pimeydestä pahana asiana. Sen sijaan meidän tulisi tarttua tilaisuuteen ja nauttia hämärästä nyt pimeänä vuodenaikana terveytemme vuoksi.

”Sisäinen kellomme, niin kutsuttu vuorokausirytmi, tarvitsee sekä valoa että pimeyttä”, sanoo lääkäri Robel Malki. Hän selittää, että keho on sopeutunut valon ja pimeyden vuorotteluun.

– Ihmisillä, ja totta tosiaan myös eläimillä ja kasveilla, on 24 tunnin järjestelmä, joka ohjaa solujen tehtäviä niin, että ne tapahtuvat elimille oikeaan aikaan. Tämä vuorokausirytmi säätelee kehon toimintoja, kuten verenpainetta, ruumiinlämpöä, hormonien eritystä ja jopa solujen jakautumista, Robel Malki sanoo.

Valo ja pimeys säätelevät koko elintärkeää järjestelmää. Kun hämärtyy, erittyy unihormonia melatoniinia, joka käskee meitä menemään nukkumaan. Kun valoa tulee, unihormoni sammuu ja sen sijaan alkavat virrata muita, aktivoivampia hormoneja. Molemmat vaiheet ovat riippuvaisia toisistaan toimiakseen optimaalisesti, ja siksi pimeys on aivan yhtä tärkeää kuin valo. Se varmistaa, että nukumme paljon paremmin. Pimeässä keho reagoi alentamalla kehon lämpötilaa ja verenpainetta, jotta voimme rauhoittua ja nukahtaa. Nykyään tiedetään, että uni toimii kehon korjaustaukon tavoin. Myöhemmin yöllä tietyt immuunijärjestelmän osat toimivat erityisen aktiivisesti, aivot puhdistavat kuona-aineita, ja tämä on myös aika, jolloin kasvuhormonia erittyy eniten.

Pimeässä tuotettu melatoniini ei kuitenkaan ainoastaan edistä unta, vaan sillä on merkitystä myös muilla tavoilla: melatoniini on vahva antioksidantti, joka voi ehkäistä tiettyjä sairauksia. Tutkijat ovat muun muassa tehneet tutkimuksia melatoniinin käytöstä ennaltaehkäisevänä hoitona tietyille syöpämuodoille, kuten rinta- ja munasarjasyövälle. Jotkut uskovat, että sillä on myös nuorentava vaikutus, mutta tästä ei ole vielä selkeää näyttöä.

Jos uhmaamme pimeyttä esimerkiksi jättämällä paljon valoja päälle, siirrämme sisäänrakennettua vuorokausirytmiämme ja menetämme tärkeitä toimintoja. Tutkimukset osoittavat, että se myös häiritsee verensokeritasojamme, mikä voi lisätä lihavuuden, tyypin 2 diabeteksen ja muiden sairauksien riskiä.

”Keinotekoisesta valosta, jota meihin jatkuvasti tulee lamppujen, tietokoneiden näyttöjen ja matkapuhelimien muodossa, keskustellaan paljon. Sen uskotaan voivan johtaa terveysongelmiin. Esimerkiksi kirkkaan näytön katsominen myöhään illalla ennen nukkumaanmenoa on huono asia unelle, koska se pitää meidät hereillä”, sanoo Robel Malki.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että eläimet, jotka altistuvat valolle ympäri vuorokauden, kehittävät osteoporoosia ja menettävät lihasmassaa. Ei tiedetä varmasti, päteekö sama ihmisiin. On kuitenkin selvää, että meidän tulisi suhtautua pimeyteen kiitollisemmin kuin nykyään. Tosiasia on, että meitä ympäröi nykyään niin paljon keinotekoista valoa, että tiedemiehet puhuvat vakavasta "valosaasteesta", joka häiritsee koko biologista järjestelmäämme. Tutkimukset osoittavat, että valosaaste myös lisääntyy 4–6 prosenttia vuodessa. Pimeyttä on nykyään yksinkertaisesti liian vähän, ja todella pikimusta yöaika on niin harvinaista, että siitä on tullut turistinähtävyys. International Dark Sky Association on valinnut useita niin kutsuttuja "pimeän taivaan yhteisöjä", yhteisöjä, joissa ihmiset työskentelevät aktiivisesti pimeyden suojelemiseksi. Useimmat sijaitsevat Yhdysvalloissa, mutta myös Tanskan Møns Klint ja Nyord -kalliot ovat listalla.

Valosaasteen faktat 

• Pimeyden puute, jos niin haluatte sanoa, vaikuttaa kaikkiin eläviin olentoihin, mukaan lukien eläimet ja kasvit. • Valosaaste on määritelmän mukaan haitallista ilmastolle, koska se on energian tuhlausta. • Ihmiset tietävät hyvin, että muun muassa LED-valojen siniset aallonpituudet vaikeuttavat nukahtamista ja häiritsevät vuorokausirytmiämme. • Julkisivuvalaistus ja katuvalot häiritsevät myös pimeyden tarvettamme – vaikka emme edes ajattele sitä. Kaupungeissa asuvat kokevat harvoin todella tiheää pimeyttä. • Tutkijat ovat pystyneet osoittamaan, että keinotekoinen valaistus vaikuttaa tartuntataudin riskiin. Ainakin eläimillä. Niilinkuume on virustauti, joka tartuttaa pääasiassa lintuja, ja tutkimusten mukaan sen tartuntariski kasvaa dramaattisesti yövalaistuksen myötä. • Joillakin hyönteisillä hormonijärjestelmät on ohjelmoitu aktivoitumaan tietyillä valaistustasoilla. Kun valon ja pimeyden välinen siirtymä epäonnistuu, ne eivät koskaan siirry lisääntymistilaan ja ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon. • Pihlajat ja vaahterat menettävät tasapainonsa liiallisesta valosta. Jos ne sijaitsevat katulamppujen vieressä, ne voivat pysyä lehtien peitossa kolme viikkoa normaalia pidempään. 

Lähteet: Forskning.se, Karolinska Institutet