Yhteen asiaan kerrallaan keskittyminen on vaikea taito. Varsinkin nykyään, kun pidämme moniajoa jonkinlaisena supervoimana. Mutta tosiasia on, että moniajo – yhden asian tekeminen kerrallaan – on aivoystävällinen ja tehokkain tapa työskennellä. Se muun muassa säästää energiaa ja vähentää virheiden tekemisen riskiä.

Monet ilmassa olevat pallot eivät välttämättä ole sama asia kuin korkea työkyky. Joskus se voi olla päinvastoin. Aivomme eivät pysty jakamaan huomiota rinnakkain eri tehtävien välillä, vaan niiden välillä on vaihdeltava edestakaisin. Meitä myös jatkuvasti, ja usein tiedostamattamme, häiritsevät ympärillämme tapahtuvat asiat, mikä myös väsyttää aivoja.

”Eri tehtävien välillä hyppiminen johtaa usein siihen, että eksyy raiteiltaan ja tekee virheitä”, sanoo Cecilia Berlin, tuotantoergonomian ja sosiaalisesti kestävän työympäristösuunnittelun apulaisprofessori Chalmersin yliopistossa Göteborgissa. Hän luennoi muun muassa kognitiivisesta ergonomiasta – siitä, miten työskentelemme mahdollisimman aivoystävällisellä tavalla.

Siksi on myytti, että olet aina tehokkaampi, kun teet useita asioita samanaikaisesti – ainakin useimmille meistä ja erityisesti silloin, kun teemme jotain, jossa käytämme vain ajattelukykyämme. Useimmat ihmiset voivat viikata pyykkiä ja kuunnella radiota samaan aikaan, koska silloin teemme motorisia rutiineja, joihin olemme tottuneet. Käyttämämme aivojen osat eivät kilpaile keskenään. Tilanne on pahempi, jos kirjoitat sähköpostia ja kuuntelet luentoa samaan aikaan. Linköpingin yliopistossa tehty tutkimus osoitti, että kun teemme visuaalista tehtävää, kuten kirjallista tenttiä, kuulemme huonommin samaan aikaan, kun tunteita käsittelevät aivojen osat tukahdutetaan. Aivot vaimentavat automaattisesti muiden aistien toimintaa, jotta emme häiriinny.

– Esimerkiksi jos kirjoitat sähköpostia istuessasi kokouksessa, kielikeskus joutuu koetukselle kahdella tavalla ja siitä tulee erittäin tehoton. On suuri riski jäädä jostakin paitsi, sanoo Cecilia Berlin. Tutkimukset osoittavat myös, että useiden asioiden tekeminen kerralla voi alentaa älykkyysosamääräämme yhtä paljon kuin univaje yössä – ja että krooninen, pitkäaikainen monitehtävä vähentää aivojen harmaan aineen määrää.

Cecilia Berlin selittää, että aivot kuluttavat enemmän energiaa moniajossa.

– Se voi johtaa takaiskuun päivän päätteeksi. Polttoaine loppuu niin sanotusti ennenaikaisesti. Toiset saattavat ajatella, että ihminen, joka tekee useita asioita samanaikaisesti, on hyvä, mutta et huomaa, että hän saattaa romahtaa töiden jälkeen.

– Usein kehumme ihmisiä, jotka tekevät useita asioita samaan aikaan, ja ajattelemme heidän olevan ihailtavia siitä, että he pystyvät siihen. Tämä kehu voi saada henkilön innostumaan siitä, että hän näennäisesti tekee yhä enemmän. Siitä tulee noidankehä. Sen sijaan meidän pitäisi itse asiassa kehua ihmisiä, jotka keskittyvät yhteen asiaan kerrallaan, sanoo Cecilia Berlin.

Kärki! 
Kokeile TikTok-trendiä "hiljainen kävely" - kävele hiljaisessa ympäristössä, jossa et kuuntele musiikkia etkä puhu puhelimeen. On parasta olla ottamatta puhelinta ollenkaan mukaan. Tutkimusten mukaan tällaisella kävelyllä on positiivinen vaikutus aivoaaltoihin.

Yksittäisten tehtävien tekeminen saattaa kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se on vaikeampaa kuin luuletkaan. Työpaikalla se on hyvin pitkälti kurinalaisuus- ja kulttuurikysymys, sanoo Cecilia Berlin. - Keskittymisen ylläpitäminen on haaste, koska olemme niin tottuneet kulttuuriin, jossa ollaan tavoitettavissa ja palvelualttiita. Mutta tasapaino on oltava. Keskustelu keskenämme ja kysymys siitä, onko ok keskittyä häiritsemättä tiettyjen aikojen välillä, voi olla terveen uudelleenarvioinnin alku. Ala kysyä kysymystä, sanoo Cecilia Berlin. Jo tiedostamalla, että keskittyneesti työskentely on aivoystävällisempää, voit vaikuttaa työpaikallasi.

Mitä sitten pitäisi tehdä, jos haluaa panostaa täysillä johonkin tehtävään? Cecilia Berlin ehdottaa, että lähtee pois ja istuu yksin, esimerkiksi omassa huoneessaan.

”On hyvä idea jättää puhelin ilmoitukset pois päältä toiseen huoneeseen, kun keskityt työhösi”, hän sanoo. Aseta ajastin!

Matkapuhelin on merkittävä häiriötekijä, jota emme aina ajattele. Mutta tosiasia on, että matkapuhelinten, sähköpostien ja muiden järjestelmien pirinä, piippaus ja vilkkuminen kaappaavat huomiomme useita kertoja päivässä. Tutkimukset viittaavat siihen, että keskittymisen palautuminen tällaisen keskeytyksen jälkeen kestää kaksikymmentä minuuttia. Siksi on hyvä sammuttaa tarpeettomat ilmoitukset, kun keskittyy. Toinen yleinen keino on käyttää melunvaimennuskuulokkeita.

– Voisi olla hyvä idea kertoa työtovereille, ettet halua, että sinua keskeytetään, kun työskentelet kuulokkeet päässä.

Samalla tavalla meidän itse on oltava huomaavaisia kollegoitamme kohtaan eikä esitettävä kysymyksiä, kun mieliala iskee.

– Kirjoita kysymys muistiin, kun ajattelet sitä, ja vastaa siihen myöhemmin, Cecilia Berlin neuvoo.