Mitä tapahtuu, jos voimme ennustaa virusten mutaatioita? Tutkijat käyttävät nyt tekoälyä SARS-CoV-2:n ja muiden virusten tutkimiseen. CoVFit ja EVEscape kaltaiset työkalut analysoivat mutaatioita ja osoittavat, mitkä variantit leviävät todennäköisimmin. ”Tämä on jännittävä alue, joka voi muuttaa käsitystämme pandemioista”, toteaa Stanfordin tutkija Brian Hie. Tekoäly voi jo nyt osoittaa, mitkä muutokset tekevät viruksesta tarttuvamman.

Työkaluja käytetään tulevien rokotteiden testaamiseen sellaisia variantteja vastaan, joita ei vielä ole olemassakaan. Teknologia ei ole vielä täydellistä – se kykenee käsittelemään yksinkertaisempia mutaatioita, mutta sen on vaikea ennustaa monimutkaisempia yhdistelmiä. Tästä huolimatta tutkijat näkevät valtavan potentiaalin. ”Olemme jo edistyneet pitkälle tekoälyn ansiosta ja voimme nyt pysyä askeleen edellä virusten torjunnassa”, sanoo David Robertson, Glasgow'n yliopiston virologi. Tekoälyn avulla tulevaisuuden pandemioden torjunta voi olla nopeampaa, tarkempaa ja tehokkaampaa.
Lähde: Nature