Onko sinulla yhtä hyvä kognitiivinen kuin fyysinen kunto? Tiedämme yleensä, kuinka nopeasti juoksemme kymppitonnin. Mutta muistin, keskittymisen ja analysointikyvyn tilasta on yleensä heikompi. Tässä muutamia testejä, jotka antavat vastauksia!

Onko yhtäkkiä tullut vaikeammaksi löytää oikeita sanoja tai vastata kysymykseen, jonka oikeasti osaat, kun katsot televisiokyselyä? Kutsumme sitä ”seniorihetkiksi” – sanat ovat kielen päällä, mutta niitä ei saa ulos. Mutta milloin nämä ”aivosolmun” ovat normaaleja ja milloin ne voivat olla merkki siitä, että aivot ja muisti eivät toimi kunnolla? Ei ole ihme, jos joskus etsii pitkään tietyn julkkiksen nimeä. Sen sijaan ei kuulu terveeseen ikääntymiseen, että yhtäkkiä unohtaa kumppaninsa nimen tai
sina barn. On vasta suurten muistikatkosten, kuten koko keskustelun tai kaikkien sovittujen tapaamisten unohtamisen, kohdalla, kun on syytä todelliseen huoleen.

– On luonnollista, että tiedon palauttaminen hidastuu iän myötä. Tieto on siellä, mutta sen löytäminen vain kestää kauemmin. Voimme myös olla enemmän tai vähemmän hajamielisiä ajoittain ilman, että se on mitään outoa, sanoo Hedvig Söderlund, aivojen ja muistin tutkija ja professori Luulajan teknillisessä yliopistossa, joka on kirjoittanut useita kirjoja muun muassa dementiasta. Hänellä on myös omakohtaista kokemusta muistiongelmista uupumuksen jälkeen, mistä hän on kirjoittanut kirjassaan ”Utbrändhet – vetenskapen bakom och vägen tillbaka”. Hänellä huono muisti johtui siis siitä, että hän oli uupunut.

– Muistan, että häpesin kovasti sitä, että unohdin asioita, joita olin ystävilleni sanonut. Voin unohtaa purkaa ostoskassin sisältöä kaupassa käytyäni. Olin hyvin hajamielinen, mutta en koskaan unohtanut kokonaisia tapahtumia elämästäni, hän sanoo. Juuri tämä, että unohtaa tässä hetkessä olevia asioita, kuten sen, että on varannut ajan pesutupaan tai mitä on sanonut läheiselle, on useimmiten merkki siitä, että ongelman taustalla on negatiivinen stressi. On myös normaalia missata liittymä kotia ajaessa, koska ajattelee muuta, mutta ei ole normaalia unohtaa kokonaan, mikä liittymä johtaa kotiin. ”Normaalissa” unohtelussa voi unohtaa, mitä söi edellisenä päivänä illalliseksi, kun taas dementiassa ei muista syöneensä illallista lainkaan. Hedvig Söderlundin mukaan sairaalloisen ja terveen kognitiivisen vanhenemisen ero liittyy muun muassa frekvenssiin. Avaimia ja laseja joutuu etsimään normaalisti, kun on stressaantunut ja on nukkunut huonosti.

– Mutta jos on nukkunut hyvin ja siitä huolimatta joutuu etsimään niitä joka päivä, se voi olla varoitusmerkki, hän sanoo.

TESTAA KOGNITIIVISTA KUNTOSI KOTONA
Kognitiiviset muutokset tapahtuvat usein hitaammin kuin fyysiset. Siksi säännölliset tarkastukset ovat hyödyllisiä. Tee testit muutaman kerran ja testaa sitten uudelleen kuukauden kuluttua havaitaksesi mahdolliset heikkenemiset.
Mene ja laske taaksepäin
Kävele normaalilla vauhdillasi ja laske taaksepäin 100:sta 1:een.
kolmessa erässä. Jos kävelyvauhtisi muuttuu merkittävästi tehtävän aikana, se voi viitata kognitiiviseen heikkenemiseen. Sillä voi olla useita syitä, kuten esimerkiksi univaje tai stressi.
Piirrä ja muista
Ota esiin paperi ja pyydä ystävää sanomaan kolme täysin epäolennaista sanaa (esimerkiksi kurpitsa, ex-mies ja lasku), jotka sinun tulee muistaa. Tämän jälkeen piirrä kellotaulu. Kellon piirtämisen jälkeen sinun tulee toistaa kolme sanaa. Jos muistat kaikki sanat helposti, se viittaa hyvään muistiin.
Nimeä esineitä
Aseta ajastin ja anna ystävän laskea, kuinka monta asiaa yhdestä kategoriasta (esimerkiksi eläimiä tai vaatteita) voit luetella minuutissa. Hyvä tulos on, jos keksit yli 21 asiaa. Jos et pysty nimeämään 15 asiaa, sinulla voi olla jokin kognitiivinen häiriö.
Yhdistä numero kirjaimeen
Ota paperi esiin ja pyydä ystävääsi kirjoittamaan aakkoset ja numerot 1:stä 29:ään satunnaisessa järjestyksessä. Yhdistä sitten numerot ja kirjaimet peräkkäin (1, A, 2, B, 3, C ja niin edelleen). Mittaa, kuinka kauan siinä kestää. Toista testi kuukauden kuluttua nähdäksesi, onko siinä eroa. Testi mittaa kognitiivista joustavuutta, eli kykyäsi vaihtaa tehtävien välillä.

Jotkut ihmiset voivat myös hidastua eläkkeelle jäätyään, kun he eivät enää saa päivittäistä aktivaatiota samalla tavalla kuin ennen.

Kun saamme ongelmia toimeenpanevien toimintojen kanssa, eli päätöksenteon, organisoinnin, suunnittelun ja jäsentelyn kanssa, meidän tulee myös hakea apua, katsoo Hedvig Söderlund. Ei vähiten siksi, että tarpeeton huoli voi itse asiassa heikentää entisestään aivojen ja muistin toimintaa.

– Jos paisuttelee ongelmia, se voi osittain pahentaa tilannetta. Kyseessä on noidankehä turhasta ylianalysoinnista. Stressin lisäksi myös masennus, alkoholi ja lääkkeet voivat heikentää muistia ja ajattelukykyä.

– Esimerkiksi väärä annos verenpainelääkettä voi aiheuttaa huimausta, uneliaisuutta ja suorituskyvyn heikkenemistä. B12-vitamiinin ja raudan puute voivat myös vaikuttaa kognitiivisiin kykyihin, sanoo Hedvig Söderlund. Myös se aivojen sumu, jota jotkut naiset kokevat vaihdevuosien aikana, voidaan joskus erehtyä pitämään
kognitiivinen heikkeneminen.

– Jotkut ihmiset saattavat myös hidastua eläkkeelle jäätyään, kun he eivät enää saa samaa päivittäistä aktivoitumista kuin ennen, sanoo Hedvig Söderlund. Tällaisia tekijöitä lääkärit ottavat huomioon, kun joku hakee apua kognitiivisiin ongelmiin.

– Kun tällaiset mahdolliset taustasyyt on suljettu pois, voidaan edetä MMT-testillä, eli Mini Mental Testillä. Se antaa yleensä selkeän vastauksen siihen, onko unohtelu luonnollisen ikääntymisen, stressin vai muistisairauden seurausta. Testiin kuuluu muun muassa yritys muistaa ja toistaa joukko sanoja, taivuttaa sanoja takaperin tai laskea takaperin erissä. On myös useita vastaavia ”tee se kotona” -testejä, jotka voivat antaa viitteitä henkilön kognitiivisesta kunnosta. Älä järkyty, jos et saa testeistä täysiä pisteitä. Pieni huono muisti voi itse asiassa olla joskus hyvä asia. Kuten silloin, kun on hankkinut uuden salasanan tai uuden PIN-koodin. Olisi hyvin kaoottista, jos emme samalla unohtaisi vanhoja koodeja.

NÄIN VOIT TERÄVÖITTÄÄ AIVOJASI
Muisti alkaa heikentyä jo 60-vuotiaana normaalin ikääntymisen seurauksena. Aivojen ikääntymiseen voi kuitenkin vaikuttaa positiivisesti.

Tämä voit tehdä:

• Vahvista aivojasi henkisillä haasteilla. Ratkaise ristikkoja, sudokuja, opettele uusi kieli tai aloita soittamaan soitinta.
• Harjoittele olemista tässä ja nyt. Se vahvistaa keskittymiskykyä ja tarkkaavaisuutta.
• Harjoittele mindfulnessia metsässä. Siellä aivot eivät häiriinny yhtä paljon muista häiriötekijöistä.
• Meditoi. Se paksuntaa aivojen harmaata ainetta.
• Harrasta säännöllisesti liikuntaa, jotta sykkeesi nousee. Tutkimusten mukaan liikunta parantaa aivojen hapensaantia ja viivästyttää dementian ja masennuksen puhkeamista.