At koncentrere sig om én ting ad gangen er en vanskelig kunst. Især i dag, hvor vi ser multitasking som en slags superkraft. Men faktum er, at multitasking – at gøre én ting ad gangen – er den hjernevenlige og mest effektive måde at arbejde på. Blandt andet sparer det energi og reducerer risikoen for at begå fejl.

Mange bolde i luften er ikke nødvendigvis det samme som en høj arbejdskapacitet. Nogle gange kan det være det modsatte. Vores hjerne er ikke i stand til at fordele opmærksomheden parallelt mellem forskellige opgaver, men er nødt til at skifte frem og tilbage mellem dem. Vi bliver også konstant, og ofte ubevidst, forstyrret af ting, der sker omkring os, hvilket også er trættende for hjernen.

"Resultatet af at hoppe frem og tilbage mellem forskellige opgaver er ofte, at man mister overblikket og laver fejl," siger Cecilia Berlin, lektor i produktionsergonomi og socialt bæredygtigt arbejdspladsdesign på Chalmers i Göteborg. Hun forelæser om emner som kognitiv ergonomi – hvordan vi arbejder på den mest hjernevenlige måde.

Det er derfor en myte, at man altid er mere effektiv, når man laver flere ting på samme tid – i hvert fald for de fleste af os og især når vi laver noget, hvor vi kun bruger vores tænkeevne. De fleste mennesker kan folde vasketøj og lytte til radio samtidig, fordi vi så laver en motorisk rutine, som vi er vant til. De dele af hjernen, som vi bruger så, konkurrerer ikke med hinanden. Det er værre, hvis man skriver en e-mail og lytter til en forelæsning på samme tid. En undersøgelse på Linköpings Universitet viste, at når vi laver en visuel opgave, såsom en skriftlig eksamen, hører vi dårligere, samtidig med at de dele af hjernen, der bearbejder følelser, undertrykkes. Hjernen dæmper automatisk aktiviteten i andre sanser, så vi ikke bliver distraheret.

– Hvis du for eksempel skriver en e-mail, mens du sidder i et møde, udfordres sprogcentret på to måder, og det bliver meget ineffektivt. Der er stor risiko for at overse noget, siger Cecilia Berlin. Forskning viser også, at det at gøre flere ting på én gang kan sænke vores IQ lige så meget som en nat med søvnmangel – og at kronisk, langvarig multitasking reducerer mængden af grå substans i hjernen.

Cecilia Berlin forklarer, at hjernen bruger mere energi, når man multitasker.

– Det kan føre til et tilbageslag i slutningen af dagen. Brændstoffet løber tør for tid, så at sige. Andre synes måske, at den person, der multitasker, er god, men hvad man ikke ser, er, at personen kan styrte sammen efter arbejde.

– Vi roser ofte folk, der gør flere ting på én gang, og synes, de er beundringsværdige for at kunne gøre det. Denne ros kan få personen til at få det sjovt ud af tilsyneladende at gøre mere og mere. Det bliver en ond cirkel. I stedet burde vi faktisk rose folk, der koncentrerer sig om én ting ad gangen, siger Cecilia Berlin.

Tip! 
Prøv TikTok-trenden "silent walking" - tag en stille gåtur i rolige omgivelser, hvor du hverken lytter til musik eller taler i telefon. Det er bedst slet ikke at medbringe din telefon. Ifølge undersøgelser har sådan en gåtur en positiv effekt på hjernebølger.

Monotasking lyder måske simpelt, men det er sværere, end man skulle tro. På arbejdspladsen handler det i høj grad om disciplin og kultur, siger Cecilia Berlin. - Det er en udfordring at holde fokus, fordi vi er så vant til kulturen med at være tilgængelig og serviceminded. Men der skal være en balance. At tale med hinanden og spørge, om det er okay at fokusere uden at blive forstyrret mellem bestemte tidspunkter, kan være starten på en sund revurdering. Begynd at stille spørgsmålet, siger Cecilia Berlin. Bare ved at blive bevidst om, at det er mere hjernevenligt at arbejde fokuseret, kan du gøre en forskel på din arbejdsplads.

Så hvad skal man gøre, hvis man vil gå all in på en opgave? Cecilia Berlin foreslår, at man går væk og sidder alene, for eksempel på sit eget værelse.

"Det er en god idé at lade din telefon ligge i et andet rum med notifikationer slukket, mens du fokuserer på dit arbejde," siger hun. Indstil en timer!

Mobiltelefonen er en stor distraktion, som vi ikke altid tænker over. Men faktum er, at vores opmærksomhed bliver kapret flere gange om dagen af pingen, bippen og blinken fra mobiltelefoner, e-mails og andre systemer. Forskning tyder på, at det tager os tyve minutter at genvinde koncentrationen efter en sådan afbrydelse. Derfor er det godt at slukke unødvendige notifikationer, når du fokuserer. Et andet almindeligt trick er at have støjreducerende hovedtelefoner.

– Det kan være en idé at fortælle dine kolleger, at du ikke ønsker at blive afbrudt, når du arbejder med hovedtelefoner på.

På samme måde skal vi selv være hensynsfulde over for vores kolleger og ikke slynge spørgsmål ud, når stemningen melder sig.

– Skriv spørgsmålet ned, når du kommer i tanke om det, og tag det i stedet på et senere tidspunkt, siger Cecilia Berlin.